A Liverpool számára az utóbbi hetekben több a biztató jel, mint az elkeserítő, persze érdemes az egészet a maga szintjén kell kezelni, vagyis a jelenlegi, középcsapattá süllyedt együttes szemszögéből. Az utolsó 10 mérkőzéséből hármat bukott csak el, ebből kettő teljesen váratlan kisiklás volt a Stoke City és az Aston Villa ellen, míg a Manchester United ellen későn ébredtek. A héten a legnagyobb hír Nuri Sahin továbbpasszolása volt Dortmundba, míg Brendan Rodgers maga ígért szankciót Luís Suárez folyamatos színészi alakításaiért, de mindezt belső ügyként kívánja kezelni. A szombati találkozót a sérült José Enrique, Martin Kenny és John Flanagan nélkül várja, míg Usszama Asszaidi az Afrika-kupán kezdi meg szereplését a hétvégén. A kezdőben várhatóan Daniel Sturridge ezúttal már ott lehet az uruguayi házi gólkirály mellett. Az ellenfélen nehéz kiigazodni, botrányosan kezdte az évet, aztán jött zsinórban 10 veretlen bajnoki, ami alatt az Arsenal és a Manchester United is pórul járt, míg most zsinórban négy vereség után egy döntetlent bírt összehozni, vagyis megint csúszik lefelé. A Vörösöknek lenne miért visszavágni a Norwich-nak, hiszen ősszel otthon 5-2-re égtek meg saját közönségük előtt, ezúttal Steve Morison, Steven Whittaker, John Ruddy és Andrew Surman, tehát fontos láncszemek nélkül érkezik, de Grant Holt, tehát legjobb csatára felépült. A Vörösöknek fontos hetek következnek, hiszen pontosan az ilyen mérkőzések dönthetik el, hogy jogosan pályáznak-e egy nemzetközi kupahelyekre, vagy marad az elmúlt idényben bejáratott középmezőny.

A Liverpool várható kezdőcsapata: Reina - Wisdom, Skrtel, Agger, Johnson - Downing, Gerrard, Henderson, Sterling - Sturridge, Suárez.

Szépen-lassan összeállni látszik a gépezet az Etihadban, az ősszel jellemző gólínség és túlságosan gyakran becsúszó pontvesztések után az elmúlt hetekben sorban aratják a győzelmeket. Egyedül az ünnepi dömping során a Sunderlandtől beszedett 1-0-s vereség rontja a képet, amúgy a Readinget végig vezetve verték 4-3-ra, a Stoke City betonvédelmét könnyedén feltörték, míg az Arsenal kiállításából maximális hasznot húztak egy hete. Mi több, Vincent Kompany rengeteget vitatott eltiltását is sikerült feloldatni. Roberto Mancini helyzete nem a legegyszerűbb, Maicon, Micah Richards, tehát két védő sérült, Jack Rodwell pedig a középpályáról nem kész még bevetésre. Sergio Agüero már legalább eljutott a kérdéses fázisba, míg a Touré fivérek és Abdul Razak az Afrika-kupa miatt még hetekre van a visszatéréstől. A védelem azért így is masszívnak tűnik, és előrébb sem néz ki rosszul a kezdő, Edin Dzeko ráadásul mostanában lövöldözi a gólokat, kérdés, hogy Mario Balotelli beugrik-e esetleg a helyére. A Fulham a szép idényrajt után méretes gödörbe került az év végére, amelyből lassan mászik kifelé, de legalább legyőzte a West Browmich-ot, újabb pontot szerzett a Wigan ellen és továbbjutott a kupában. Mahamadou Diarra és Kerim Frei még mindig sérült, Simon Davies erőnlétével küzd, míg három kezdő, Bryan Ruiz, Mladen Petric és Philippe Senderos kérdéses, vagyis hasonlóan tartalékos a vendégek kerete is. A Manchester United nem hibázik, így a City sem nagyon teheti meg.

A Manchester City várható kezdőcsapata: Hart - Zabaleta, Nasztaszics, Kompany, Clichy - Barry, García - Silva, Tévez, Milner - Dzeko.

Két gödörből lassan és döcögős úton kivánszorogni próbáló sztárcsapat találkozik a forduló rangadóján, mégpedig londoni derbin. Ember legyen a talpán, aki kiigazodik a Chelsea-n mostanában. Az egyik héten 8-0-ra veri az Aston Villát, 4-0-ra a liga egyik legjobb védelmével rendelkező Stoke Cityt, 5-1-re a Southamptont idegenben, majd ugyanez a csapat ellen 2-0-ról pontot veszít, otthon ég meg a sereghajtó QPR ellen és szintén a Stamford Bridge-en csinálja ki 2-0-ra Swansea City. Demba Ba ettől függetlenül egyelőre nagy vásárnak tűnik, négy mérkőzésen úgy van három gólja, hogy Fernando Torresszel osztozik a kezdő helyen, míg távozó is volt a napokban, az ifjú Lucas Piazón a Málagában tölti a tavaszt - kölcsönben. Az Afrika-kupa itt is közbeszól, hiszen John Obi Mikel és Victor Moses nincs, amúgy csak Oriol Romeu szerepel a maródiak listáján, tehát nem panaszkodhat Rafael Benítez, bőven lesz kikből válogatnia. A Kékek otthon szenvednek, az utolsó öt mérkőzésükből csak egy, azaz egy zárult győzelemmel, és ha visszaemlékezünk, tavaly ez a párharc hazai ága 5-3-as zakót hozott a döbbent szurkolóknak.

Az Arsenal megszenvedi a Robin van Persie utáni érát, de a kezdeti félelmek, miszerint a középmezőny marad a klub számára azért már túlzásnak látszik így január közepére. Az Ágyúsok úgy a hatodikak és vannak három pontra a BL-helyektől, hogy egy mérkőzést még pótolniuk kell. Mindenképpen segít, hogy időtlen idők óta nem volt ennyire kevés sérültjük, így Lukasz Fabianski, tehát a cserekapus volt az egyedüli problémás, míg Mikel Arteta, a csapat egyik legjobbja a középpályáról ki nem dőlt vádlijával a múlt héten. Tomás Rosicky kisebb kérdőjel vasárnapra, Laurent Koscielny eltiltott, míg Gervinho Elefántcsontparttal alkotna az Afrika-kupán. A slágert a csapat körül hetek óta Theo Walcott jövője jelenti, de minden jel arra mutat, hogy az angol válogatott támadó végül hajlandó lesz hosszabbítani, Arsene Wenger ebben csütörtökön már 99 százalékban biztos volt... A hétközi Swansea City ellen kiizzadt, de nagyon megérdemelt kupagyőzelem adhat lökést a hétvégére, és ami szintén segíthet, hogy a másik oldalról hiányzik a mumus, Didier Drogba, aki hosszú éveken át keserítette az Arsenalt.

A Chelsea várható kezdőcsapata: Cech - Azpilicueta, Ivanovics, Luiz, Cole - Ramires, Lampard - Mata, Oscar, Hazard - Ba.

Az Arsenal várható kezdőcsapata: Szczesny - Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs - Wilshere, Diaby - Ramsey, Cazorla, Podolski - Walcott.

Ami nem ment André Villas-Boasnak a Chelsea-vel, az egyelőre úgy tűnik, hogy működik néhény km-rel odébb. A Tottenham a Premier League egyik várakozáson felül teljesítő csapata. Nem mintha a jelenlegi negyedik hely akkora bravúr lenne, de benne volt, hogy a Harry Redknapp által hátrahagyott elemekből bizony nem tud az ifjú portugál egységet alkotni. Hogy azért így is van min dolgoznia, azt jól mutatja, hogy a Chelsea 4-2-re, a Manchester City 2-1-re, az Arsenal 5-2-re, míg az Everton 2-1-re verte az ősszel, tehát számtalan rangadót bukott el. Igen, két nagy nevet legyőzött, az egyik a Liverpool volt, míg a másik, megtörve 25 éves átkát az Old Traffordon a mumus és vasárnapi ellenfél, a Manchester United. Rossz hír, hogy az egyik legjobb játékos, Sandro kidőlt (Scott Parker pótolhatja), Younes Kaboul és William Gallas szintén sérült, míg több fordulat végén Emmanuel Adebayor végül csak elutazott az Afrika-kupára. Ezzel egyetlen csatár maradt egy teljes hónapra, Jermain Defoe, ami aggodalomra adhat okot, és könnyen lehet, hogy lépésre készteti a vezetőséget. Egyelőre még Wesley Sneijder is képben van...

A Manchester United rutinos öregrókaként gázol át a mezőnyön, így a Liverpool ellen egy félidő alatt megalapozta azt az előnyt, amelyet a hajrában még izzadva, de meg tudott tartani. Nagy ritkán becsúszik egy-két bukkanó, így a Swansea elleni 1-1 és a Norwich elleni vereség, de mióta az Old Traffordon megtört a Tottenham átka szeptember 29-én 14, azaz 14 bajnokit nyert meg abban a pontvadászatban, amelyben két-három hetente érkezik egy neves rivális, egy rangadó, vagy egy nagy terveket szövögető középcsapat. Sir Alex Ferguson nem véletlenül tartja a jelenlegit a legjobb keretnek, amivel valaha dolgozott. Márpedig vasárnap délutánra lényegében teljes névsorból válogathat, mindössze a védelemből Jonny Evans és a szélről Ashley Young kisebb kérdőjel. A büntetők kihagyásából divatot csináló Wayne Rooney (a West Ham ellen kupamérkőzésen, szerdán is hibázott) is bevetésre kész, Robin van Persie a kupamérkőzésen végig pihenve várja a bevetést. A védelme továbbra is sebezhető, pedig immár mindenki egészséges Rio Ferdinandtól Chris Smallingig, ez teremthet esélyt a hazai pályán a Manchester United ellen az utolsó 11 mérkőzésén nyeretlen Tottenham számára. De ne felejtsük, a Premier League vendégként messze legjobban szereplő (11 meccsen 25 pont) csapata érkezik a White Hart Lane-re.

A Tottenham várható kezdőcsapata: Lloris - Walker, Vertonghen, Caulker, Naughton - Parker, Dembélé - Lennon, Dempsey, Bale - Defoe.

A Manchester United várható kezdőcsapata: De Gea - Rafael, Vidics, Ferdinand, Evra - Carrick, Cleverley - Valencia, Rooney, Kagava - Van Persie.

szombat:

Liverpool-Norwich City, 16:00 óra
Manchester City-Fulham, 16:00 óra
Newcastle-Reading, 16:00 óra
Swansea City-Stoke City, 16:00 óra
West Ham United-Queens Park Rangers, 16:00 óra
Wigan Athletic-Sunderland, 16:00 óra
West Bromwich-Aston Villa, 18:30 óra

vasárnap:

Chelsea-Arsenal, 14:30 óra
Tottenham Hotspur-Manchester United, 17:00 óra

hétfő:

Southampton-Everton, 21:00 óra